AFC Japan Indonesia – Shaquille Gwengwe, pemain Newport County, menyatakan bahwa ia menikmati waktu yang dilaluinya di Wales selatan setelah bergabung dari Poole Town pada musim panas ini. Pemain berumur 24 tahun tersebut, yang dikenal sebagai pencetak gol prolifik, mencetak 46 gol dalam 46 pertandingan musim lalu di Southern Premier Division South sebelum melangkah tiga divisi lebih tinggi untuk bergabung dengan County.
Gwengwe membuat debut liga saat timnya melawan Rochdale di pembukaan musim, di mana ia berhasil mencetak gol kedua dalam kemenangan 3-0. Menggambarkan perasaannya, Gwengwe menyatakan, “Sebenarnya, saya hanya menikmati semuanya. Saya merasa transisi saya berjalan cukup baik.” Ia menambahkan bahwa manajemen dan rekan-rekannya telah menyambutnya dengan baik.
Adaptasi di Tim Baru
Di tengah persaingan yang ketat, Gwengwe menyebutkan bahwa pertandingan di liga baru tersebut cepat dan mengharuskannya untuk selalu fokus. “Setiap kesalahan kecil dapat dihukum. Namun, hal terpenting bagi saya adalah berada di daerah penalti dan mencetak gol,” jelasnya.
Sebelum penampilan impresifnya melawan Rochdale, Gwengwe mengalami debut kompetitif yang kurang memuaskan melawan AFC Wimbledon dalam putaran pertama EFL Cup. Dalam pertandingan tersebut, ia gagal mengeksekusi penalti saat laga berakhir imbang 1-1, dan timnya kemudian kalah 5-4 dalam adu penalti. Meski begitu, ia mengaku tidak membiarkan insiden tersebut mempengaruhi mentalitasnya.
Menjaga Sikap Positif
“Saya harus tetap positif. Anda pasti ingin mencetak gol di setiap penalti, tetapi kadang hal-hal ini terjadi,” ungkap Gwengwe. Ia menganggap bahwa hal tersebut hanya sekadar kesalahan kecil dan bertekad untuk terus berlatih agar lebih baik lagi.
Peran Baru di Lapangan
Meskipun berhasil mencetak gol dalam pertandingan terakhirnya, pelatih Newport County, Mullins, menempatkan Gwengwe di posisi sayap, bukan sebagai penyerang tengah yang biasanya ia mainkan. Meskipun demikian, Gwengwe menyatakan bahwa ia menikmati perannya tersebut. “Ini berbeda, tetapi itulah yang dibutuhkan tim saat ini. Saya di sini untuk melakukan pekerjaan demi tim,” tambahnya.
Meningkatkan Kinerja Tim
Gwengwe mengaku bahwa pelatihnya memiliki harapan yang tinggi, terutama untuk para penyerang. “Ini memang menuntut, tetapi itu hal yang baik. Pelatih mengharapkan banyak dari kami, dan kami berusaha memberikan yang terbaik setiap hari, terutama dalam latihan,” katanya. Ia percaya bahwa kerja keras di lapangan latihan mulai menunjukkan hasil yang positif saat bertanding.
Kesimpulan
Shaquille Gwengwe menunjukkan semangat dan komitmennya untuk beradaptasi di Newport County, meskipun ia menghadapi tantangan awal dalam kariernya di liga yang lebih tinggi. Penampilannya yang terus berkembang menandai langkah positif dalam perjalanan kariernya, dan sikap positifnya akan menjadi kekuatan penting bagi tim dalam menghadapi pertandingan-pertandingan mendatang.